“柔性”是相对于“刚性”而言的

传统的“刚性”自动化生产线主要实现单一品种的大批量生产，其优点是生产效率很高，由于设备是固定的，所以设备利用率也很高，单件产品的生产成本低。随着批量生产时代正逐渐被适应市场动态变化的生产所替换，一个企业的生存能力和竞争能力在很大程度上取决于它是否能在很短的时间内，生产出较低成本、较高质量的产品的能力。

“柔性”管理强调当预计客户需求增加时，能迅速扩大产能，实现规模经济，促使单位产品成本降低；当预计客户需求下降时，能及时缩减规模、减产或裁员。